Em 1971, Michael Caine já havia conquistado seu espaço entre os grandes nomes do cinema. O ator britânico, conhecido por filmes como Alfie e O Implacável, desfrutava do sucesso profissional, mas enfrentava uma rotina marcada pelo consumo excessivo de álcool e cigarro. Foi nessa época que uma propaganda de café exibida na televisão acabou dando início a uma mudança importante em sua vida.
Caine admitiu, anos depois, que chegava a beber uma garrafa de vodca por dia e fumar vários maços de cigarro. Segundo ele, os excessos estavam ligados à pressão de trabalhar no cinema, à insegurança sobre os próximos papéis e à preocupação constante em decorar seus diálogos.
O consumo de álcool chegou a níveis ainda maiores no início dos anos 1970. Em determinados períodos, ele bebia duas ou até três garrafas de vodca diariamente, conforme relatou em entrevistas.
A situação começou a mudar quando uma mulher desconhecida chamou sua atenção de maneira inesperada.
Uma propaganda de café e a vontade de viajar ao Brasil
Certa noite de 1971, Caine assistia à televisão com um amigo quando apareceu um comercial da marca de café Maxwell House. A propaganda, ambientada no Brasil, apresentava uma jovem que imediatamente despertou seu interesse.
O ator ficou tão impressionado que decidiu tentar encontrá-la. Acreditando que a modelo fosse brasileira, chegou a considerar uma viagem ao país para conhecê-la pessoalmente.
Entretanto, um encontro casual com um conhecido do ramo publicitário esclareceu a situação. A mulher se chamava Shakira Baksh, havia sido Miss Guiana e trabalhava como modelo em Londres. Apesar do cenário brasileiro da propaganda, ela tinha ascendência indiana e morava na capital britânica.
Com a ajuda desse contato, Caine conseguiu chegar até Shakira e pediu para convidá-la para jantar.
A resposta não foi imediatamente positiva. Segundo a biografia publicada no site oficial do ator, ela disse que estaria ocupada durante a semana seguinte e sugeriu que ele telefonasse novamente dez dias depois.
Caine seguiu a orientação. Quando voltou a ligar, Shakira concordou em encontrá-lo, com uma condição curiosa: seria ela quem iria buscá-lo em casa.
Em entrevista ao programa 60 Minutes, da CBS, o ator apresentou outra lembrança desse início, contando que precisou insistir em vários telefonemas até conseguir o encontro. Shakira explicou que suas amigas a haviam alertado sobre os riscos de se envolver com um homem famoso.
Apesar das hesitações iniciais, os dois começaram a namorar. A relação avançou rapidamente, mesmo com os compromissos profissionais que os levaram a passar períodos em países diferentes.
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O alerta que fez Michael Caine abandonar a bebida
Quando o relacionamento se tornou mais sério e Shakira passou a conviver com o ator, ela percebeu algo que ele próprio parecia não reconhecer: a quantidade de álcool que consumia diariamente.
De acordo com a biografia oficial de Caine, foi Shakira quem chamou sua atenção para o fato de que ele estava bebendo duas ou mais garrafas de vodca por dia.
A informação o surpreendeu. O consumo havia se tornado tão habitual que ele já não tinha uma percepção clara de quanto bebia.
O impacto daquela conversa foi suficiente para que decidisse interromper o consumo de álcool. Caine passou um ano inteiro sem beber e, posteriormente, adotou hábitos mais moderados.
Em uma entrevista à revista Radio Times, repercutida pelo jornal britânico The Guardian em 2016, o ator explicou que o problema estava associado ao estresse profissional. Mesmo depois de conquistar reconhecimento internacional, continuava preocupado com a possibilidade de ficar sem trabalho e com as exigências de cada produção.
Na mesma ocasião, reconheceu a importância da esposa para sua saúde. Segundo Caine, conhecer Shakira trouxe tranquilidade a uma fase em que ele vivia sob pressão constante.
Em outra entrevista, concedida à jornalista Christiane Amanpour em 2018, contou que chegou a consumir vodca no café da manhã. Após conhecer Shakira, deixou de beber durante o dia e passou a reservar o consumo ocasional de vinho para as refeições.
Ele também fez questão de esclarecer, em diferentes ocasiões, que a esposa não precisou obrigá-lo a abandonar a bebida. Sua presença e a perspectiva de construir uma vida ao lado dela tiveram um papel decisivo nessa escolha.
Um casamento que atravessou cinco décadas
Michael Caine e Shakira Baksh se casaram em janeiro de 1973, em uma cerimônia discreta em Las Vegas, nos Estados Unidos. Em julho daquele mesmo ano, nasceu Natasha, filha do casal.
Shakira também participou de sua trajetória profissional. Em 1975, apareceu ao lado do marido no filme O Homem que Queria Ser Rei, dirigido por John Huston.
Ao longo das décadas, o ator passou a falar abertamente sobre a influência da companheira em sua vida. Em uma declaração publicada em 2016, afirmou acreditar que poderia ter morrido muito antes caso não a tivesse conhecido, devido à quantidade de álcool que consumia.
Ele descreveu Shakira como sua principal confidente e reconheceu que o apoio dela foi fundamental para lidar com as dificuldades de uma carreira tão exigente.
O casamento também resistiu à rotina de viagens e filmagens. Em entrevista à PBS, Caine explicou que procurava manter Shakira por perto durante os trabalhos em diferentes países, evitando que os longos períodos de distância acabassem afastando o casal.
Em 2026, os dois completaram 53 anos de casamento. Aos 93 anos, o ator, vencedor de dois Oscars e aposentado das telas desde 2023, mantém essa relação como um dos aspectos mais importantes de sua vida pessoal.
Ao recordar os primeiros anos juntos, Caine costuma destacar uma mudança que considera essencial: depois de conhecer Shakira, deixou de enxergar o álcool como parte indispensável de sua rotina.
Em uma entrevista à revista australiana WHO, ele resumiu a importância daquele relacionamento ao afirmar que Shakira não havia simplesmente transformado seus hábitos. Em sua avaliação, ela havia salvado sua vida.
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