Era a primeira visita de uma criança à praia, e a família decidiu registrar o passeio com algumas fotos. Só depois, ao rever as imagens em casa, percebeu que havia algo estranho na água, a poucos metros de onde todos estavam.
A fotografia foi feita em Carrum Beach, na região de Melbourne, na Austrália, no início de janeiro de 2023. Na imagem, um homem aparece ao lado da filha pequena, ambos voltados para a câmera. Mais ao fundo, outras pessoas e um cachorro estão dentro da água. É justamente nessa área que surge uma forma escura acima da superfície, semelhante a uma barbatana.
O detalhe chamou ainda mais atenção porque, naquele mesmo período, o SES Chelsea, unidade local do serviço de emergência do estado de Victoria, havia divulgado um alerta sobre o avistamento de um tubarão próximo à costa, entre as praias de Bonbeach e Chelsea.
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Segundo o relato divulgado pelo SES Chelsea, a família acompanhava a página da unidade e entrou em contato após encontrar a forma incomum nas fotografias. As imagens haviam sido feitas durante a primeira ida da criança à praia.
A coincidência entre a foto e o aviso sobre o possível tubarão fez a publicação ganhar repercussão. Ainda assim, nem os responsáveis pelo alerta afirmaram que a figura registrada era, de fato, o animal avistado na região. Na época, o próprio SES informou ter procurado outras pessoas e organizações para tentar esclarecer a imagem, sem chegar a uma identificação definitiva.
Nas redes sociais, as opiniões rapidamente se dividiram. Alguns usuários consideraram possível que se tratasse de um tubarão, especialmente por causa do alerta emitido naquele dia. Outros observaram que a água parecia rasa demais para um animal com uma barbatana daquele tamanho passar tão perto dos banhistas sem ser percebido.
A presença de pessoas e de um cachorro nas proximidades também alimentou as dúvidas. Para parte dos internautas, seria improvável que um tubarão circulasse naquele trecho sem chamar a atenção de quem estava dentro da água.
A explicação mais provável pode ser bem menos assustadora.
O professor Charlie Huveneers, pesquisador da Flinders University e integrante do Southern Shark Ecology Group, analisou a fotografia e afirmou que a baixa qualidade da imagem impedia uma conclusão segura. Pela forma observada, porém, ele considerou mais provável que o objeto fosse parte de uma arraia-águia-do-sul, e não a barbatana dorsal de um tubarão.
Huveneers é pesquisador especializado em ecologia de tubarões e integra o Southern Shark Ecology Group da universidade australiana.
A hipótese é compatível com o ambiente em que a foto foi feita. A arraia conhecida em inglês como Southern Eagle Ray ocorre em águas do sul da Austrália e pode frequentar áreas rasas próximas a praias e fundos arenosos. Informações sobre a espécie registram sua ocorrência ao longo da costa sul australiana, incluindo o estado de Victoria.
Isso ajuda a explicar por que uma de suas nadadeiras poderia aparecer acima ou próxima da superfície e, vista de longe em uma fotografia, lembrar a silhueta associada a um tubarão.
A imagem voltou a circular diversas vezes desde sua publicação original, reacendendo a mesma discussão sempre que reaparece nas redes sociais. Em 2024 e 2025, veículos voltaram a repercutir o registro e o debate sobre a figura ao fundo.
Até hoje, não há confirmação de que o animal fotografado fosse o tubarão relatado nas proximidades naquele dia. A hipótese da arraia apresentada por um especialista oferece uma explicação plausível, mas a qualidade da fotografia não permite determinar com certeza qual animal estava na água.
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