Há carreiras em Hollywood que terminam por falta de talento, por uma sequência de escolhas ruins ou simplesmente porque o público perde o interesse. No caso de Jeff Cohen, porém, aconteceu algo bem mais curioso: ele fez sucesso justamente por ter uma determinada aparência e, quando cresceu e seu corpo mudou, os papéis praticamente desapareceram.
Para quem assistiu a “Os Goonies”, de 1985, talvez o nome Jeff Cohen não soe imediatamente familiar. Basta mencionar Chunk, o garoto da camisa havaiana responsável por algumas das cenas mais engraçadas do filme, e a memória costuma funcionar bem melhor.
Aos 10 anos, Cohen ajudou a criar um dos personagens mais lembrados daquele clássico produzido por Steven Spielberg e dirigido por Richard Donner. Quatro décadas depois, sua vida tomou um rumo que pouca gente teria previsto ao vê-lo fazendo a famosa “Truffle Shuffle” diante das câmeras.
O garoto que roubava cenas em “Os Goonies”
Jeff Cohen nasceu em Los Angeles, em 25 de junho de 1974, e começou a aparecer na televisão ainda criança. Antes de conseguir o papel que definiria aquela fase de sua vida, participou de programas como Child’s Play e fez outras aparições na TV.
A grande mudança veio quando foi escalado como Lawrence “Chunk” Cohen em The Goonies. O filme acompanha um grupo de crianças que encontra um antigo mapa do tesouro e embarca em uma aventura enquanto tenta impedir que suas casas sejam tomadas por um empreendimento imobiliário.
Chunk rapidamente se destacou pelo humor, pelas histórias exageradas e pela energia que Cohen levou ao personagem.
Havia, porém, um detalhe pouco glamouroso nos bastidores. Durante as filmagens, Cohen contraiu catapora. Com receio de que o estúdio o substituísse, apareceu para trabalhar mesmo assim. Segundo relatos associados aos bastidores do filme, algumas marcas da doença podem ser vistas em seu peito durante a famosa cena da “Truffle Shuffle”.
Quando crescer virou um problema para sua carreira
Depois de Os Goonies, Cohen ainda conseguiu alguns trabalhos. Participou do telefilme Ask Max, além de produções como Family Ties, Amazing Stories e Perfect Harmony. Mas a oferta de papéis começou a diminuir conforme ele entrou na adolescência.
O próprio ator resumiu posteriormente a situação de forma bastante direta: durante a puberdade, deixou de ter o tipo físico que Hollywood procurava quando precisava escalar o “garoto gordinho e engraçado”.
Em entrevista relembrada anos depois, Cohen brincou dizendo que estava passando de “Chunk para hunk”, um trocadilho em inglês para explicar que estava emagrecendo e mudando de aparência. Segundo ele, a transformação acabou funcionando como um encerramento involuntário de sua carreira de ator.
Não houve uma grande despedida das telas ou uma decisão dramática de abandonar a atuação. Os testes simplesmente deixaram de resultar em trabalhos.
E Hollywood, entidade conhecida por sua delicadeza semelhante à de um carrinho de supermercado descendo uma ladeira, seguiu procurando o próximo rosto que atendesse ao perfil desejado.
Richard Donner teve um papel decisivo fora das câmeras
A relação de Cohen com Richard Donner continuou mesmo depois do filme.
Quando chegou o momento de estudar, o diretor e sua esposa, a produtora Lauren Shuler Donner, ajudaram a pagar a graduação de Cohen. O próprio ex-ator revelou posteriormente que o casal custeou seus estudos de graduação.
Donner também o ajudou a conseguir trabalhos de verão na área administrativa de estúdios. Foi aí que Cohen começou a enxergar Hollywood por um ângulo bem diferente.
Ele percebeu que muitas das pessoas que negociavam contratos, estruturavam acordos e tomavam decisões importantes nos bastidores tinham formação jurídica.
A atuação havia fechado uma porta. O contato com o lado empresarial da indústria mostrou outra.
De Chunk para a faculdade de Direito
Cohen estudou na Universidade da Califórnia em Berkeley, onde concluiu sua graduação. Depois, ingressou na UCLA School of Law, formando-se em Direito em 2000.
Dois anos mais tarde, fundou com Jonathan Gardner o escritório Cohen Gardner LLP, especializado em direito do entretenimento.
Ou seja: o garoto que Hollywood deixou de contratar acabou voltando para a mesma indústria como advogado.
E não como figurante dos bastidores.
Cohen passou a representar profissionais importantes do cinema e do entretenimento e recebeu reconhecimento de publicações especializadas. Já apareceu, por exemplo, no Dealmakers Impact Report, da Variety, e na lista de executivos promissores da The Hollywood Reporter.
Atualmente, ele continua atuando como sócio e cofundador da Cohen Gardner LLP, com trabalho voltado principalmente para entretenimento e esportes.
O reencontro profissional com um velho amigo de “Os Goonies”
Talvez a parte mais curiosa dessa história envolva outro integrante do elenco infantil do filme.
Ke Huy Quan, que interpretou Data em Os Goonies, passou muitos anos afastado dos grandes papéis em Hollywood antes de retornar com “Tudo em Todo Lugar ao Mesmo Tempo”, lançado em 2022.
Jeff Cohen foi justamente o advogado que negociou o contrato de Quan para participar do filme.
A produção transformou a carreira do antigo colega.
Quan venceu o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante em 2023 e, durante seu discurso de agradecimento, mencionou Cohen, chamando-o de seu “irmão Goonie para a vida toda”.
Quase 40 anos depois de interpretarem dois garotos procurando um tesouro juntos no cinema, um estava no palco recebendo um Oscar e o outro havia ajudado juridicamente a tornar aquele trabalho possível.
Aos 52 anos, Chunk ficou definitivamente no passado
Jeff Cohen completou 52 anos em junho de 2026. Sua aparência atual dificilmente faria alguém que não conhece sua história associá-lo imediatamente ao menino de Os Goonies.
Ele emagreceu, ficou careca e construiu uma carreira bastante distante daquela planejada durante a infância. A ligação com o filme, entretanto, nunca desapareceu.
Cohen costuma tratar aquele período com bom humor e já comentou que clientes se divertem ao descobrir que o advogado responsável por seus contratos é justamente o antigo Chunk.
A nostalgia também continua alimentada pelo próprio sucesso duradouro do filme. Mais de 40 anos após o lançamento, Os Goonies ainda é constantemente revisitado, enquanto Cohen é frequentemente citado entre os exemplos de atores mirins que construíram carreiras relevantes fora da atuação.
A diferença é que ele nunca saiu realmente de Hollywood.
Só trocou o roteiro pelos contratos.
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