O Tribunal Constitucional do Zimbábue proibiu o casamento infantil depois que duas “ex-noivas-crianças” levarem a julgamento um caso específico para contestar essa prática tão comum naquela nação sul africana.
Loveness Mudzuru e Ruvimbo Tsopodzi pediram que o casamento com crianças fosse declarado ilegal e inconstitucional, afirmando que é uma forma de abuso infantil.
O tribunal decidiu que a partir de 20 de janeiro ninguém no Zimbabwe pode se casar antes da idade de 18 anos, e derrubou uma seção a norma interna que permitia que as meninas se casassem a partir dos 16 anos.
Quase um terço das meninas no Zimbabwe se casam antes dos 18 anos e 4% antes de completar 15 anos, privando-as de prosseguirem com seus educação, aumentando a probabilidade de violência sexual e colocando-as em risco de ferimentos graves ou morte no parto.
“Eu realmente estou feliz em ter desempenhado um papel fundamental para tornar o Zimbábue um lugar seguro para as meninas”, disse Mudzuru, que se casou aos 16 anos e teve dois filhos antes dos 18 anos.
A decisão delineou as “consequências terríveis” do casamento infantil e disse que é uma “falta de consciência social comum” sobre os problemas enfrentados por meninas que se casam cedo.
Beatrice Savadye, que dirige o ROOTS, grupo de direitos que apoiaram a causa, disse: “Estou muito feliz. Este é um marco na campanha para acabar com este flagelo na sociedade”.
Mas ela disse que mais precisa ser feito ainda para educar as comunidades sobre os perigos do casamento de crianças. Ela também pediu penas mais duras para qualquer um condenado por se casar com uma menor.
A pobreza é a força motriz por trás do casamento de crianças no Zimbábue. Os pais muitas vezes casam as meninas jovens, então eles têm menos bocas para alimentar. Pagamentos dote podem ser mais um incentivo.
Em seu depoimento, Mudzuru descreve como o casamento infantil e a pobreza criam um círculo vicioso. “As meninas que se casam cedo, quase sempre de famílias pobres, são forçadas a engravidar mais novas e, em um mar de pobreza, o ciclo começa novamente”, afirmou.
Mudzuru disse a Thomson Reuters Foundation no ano passado que sua vida era um “inferno”.
“Educar uma criança quando você é uma criança é difícil”, disse ela. “Eu deveria estar indo para a escola.”
Em todo o mundo, cerca de 15 milhões de meninas se casam a cada ano. Em toda a África subsaariana, duas em cada cinco meninas se casam ainda crianças.
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